Bem-aventurada Dulce dos Pobres
Maria
Rita de Souza Brito Lopes Pontes nasceu no dia 26 de maio de 1914, na
Bahia, Brasil. Era a segunda filha do casal, Augusto Lopes Pontes, e
Dulce Souza Brito, que já tinha quatro outros filhos. Sua mãe morreu
aos vinte e seis anos, quando ela tinha apenas seis anos de idade,
porém, teve uma infância feliz, com os irmãos e os parentes, que
procuravam compensar a grande perda. Certo dia, a menina foi com uma
tia materna visitar os pobres de um convento. Foi diante de tanta
privação e sofrimento que a pequena decidiu: "Quero ser freira e dedicar
minha vida aos pobres". E isso ela nunca esqueceu.
Maria Rita se desenvolveu pouco fisicamente, tornou-se uma mulher
pequenina e de aparência muito frágil. Mas aos dezenove anos, após
diplomar-se professora, ingressou na Congregação das Irmãs Missionárias
da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, em Sergipe e, aos vinte anos, fez
sua profissão religiosa, assumindo o nome de Irmã Dulce, em homenagem à
mãe.
Determinada a atender os mais carentes, voltou à Bahia em 1934,
iniciando um trabalho de assistência à comunidade pobre de Alagados e
Itapagipe. Nesse mesmo ano funda a União Operária São Francisco,
primeiro movimento cristão operário de Salvador. A imprensa começa a
chamá-la de Irmã Dulce dos Pobres, o anjo dos Alagados. Em 1937, fundou o
Círculo Operário da Bahia.
Decidida a acolher os doentes que a procuravam, Irmã Dulce os
abrigava em casas abandonadas e, em seguida, saía em busca de alimentos,
remédios, assistência médica e ajuda financeira dos comerciantes e
pessoas amigas. Seu lema era: "Amar e servir o mais necessitado entre os
necessitados, como se acolhesse
o próprio Cristo".
E, sob esse escudo, Irmã Dulce iniciou seu trabalho assistencial num
albergue improvisado em 1946, no galinheiro do convento das Irmãs
Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, para acolher setenta
doentes que ela havia recolhido nas ruas de Salvador. Atualmente, a
Associação Obras Sociais Irmã Dulce é a maior ONG de saúde no Norte e
Nordeste e a nona do Brasil, atendendo, em seus onze núcleos, mais de um
milhão de carentes por ano, um trabalho inteiramente gratuito. Nessas
Obras Sociais estão portadores de deficiências, idosos, crianças,
adolescentes, mendigos, alcoólicos, toxicômanos e todos os que vivem à
margem da sociedade.
Para construir sua obra, Irmã Dulce contou com o apoio do povo
baiano, de brasileiros dos diversos estados e de personalidades
internacionais. No dia 7 de julho de 1980, Irmã Dulce ouviu do Papa João
Paulo II, na sua primeira visita ao país, o incentivo para prosseguir
com a sua obra. Quatro anos depois fundou a Associação Filhas de Maria
Servas dos Pobres. E em 1988, foi indicada para o Prêmio Nobel da Paz.
Em 20 de outubro de 1991, na segunda visita ao Brasil, o Papa João
Paulo II fez questão de visitar Irmã Dulce, já bastante debilitada no
seu leito de enferma, no Convento Santo Antônio. Aos 13 de março de
1992, Irmã Dulce faleceu, com setenta e sete anos de idade. A
fragilidade dos últimos trinta anos da sua vida, com a saúde abalada
seriamente, tinha setenta por cento da capacidade respiratória
comprometida, não impediu que ela construísse e mantivesse uma das
maiores e respeitadas instituições filantrópicas do país.
Por esse exemplo de vida, a Igreja Católica abriu o processo para a
beatificação de Irmã Dulce, em 2000. No final da fase diocesana, após um
ano e meio, o Papa João Paulo II a distinguiu como Serva de Deus. E
quando se der sua beatificação, sem dúvida será celebrada uma vida
inteira de testemunho de que a fé e o amor são capazes de superar as
piores dificuldades.
O Memorial Irmã Dulce guarda hoje cerca de dois mil relatos
documentados de graças alcançadas por baianos, pessoas de outros Estados
e até de outros países, concedidas por intercessão de Irmã Dulce, que
atestam a sua fama de santidade ainda em vida e as virtudes heróicas do
"Anjo Bom da Bahia", como a freira, já no final da vida, era
reconhecida.
"Quando nenhum hospital quiser aceitar algum paciente, nós
aceitaremos. Essa é a última porta e por isso eu não posso fechá-la."
Irmã Dulce.
O processo de beatificação teve início em 2000, passando por várias
etapas, em 22 de maio de 2011, Irmã Dulce será proclamada Beata.
"Se fosse preciso, começaria tudo outra vez do mesmo jeito, andando
pelo mesmo caminho de dificuldades, pois a fé, que nunca me abandona, me
daria forças para ir sempre em frente" Irmã Dulce.
O decreto de beatificação de Irmã Dulce foi assinado pelo papa Bento
XVI no dia 10 de dezembro de 2010, após reconhecimento de um milagre da
freira. Ela é a primeira baiana a se tornar beata
A bem-aventurada Dulce dos Pobres terá sua data no calendário litúrgico no dia 13 de agosto.
+(472).JPG)
